Allergie alimentaire chez le chien : symptômes, diagnostic et alimentation

Votre chien se gratte sans arrêt, se lèche les pattes ou enchaîne les otites ? L'allergie alimentaire fait partie des causes possibles. Elle est moins fréquente qu'on ne le pense, mais quand c'est elle, une alimentation adaptée change tout.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis de votre vétérinaire.

Allergie ou intolérance ?

• L'allergie alimentaire est une réaction du système immunitaire contre un composant de l'alimentation, le plus souvent une protéine (bœuf, poulet, produits laitiers, blé, œuf, soja…).
• L'intolérance alimentaire ne fait pas intervenir le système immunitaire : c'est une mauvaise digestion d'un aliment (par exemple le lait chez de nombreux chiens adultes).

Les signes peuvent se ressembler, et seul le vétérinaire peut faire la différence.

Les symptômes qui doivent alerter

Sur la peau

• démangeaisons, surtout aux pattes, oreilles, ventre, aisselles et autour des yeux et de l'anus ;
• léchage ou mordillement des pattes ;
• rougeurs, perte de poils, boutons ;
• otites à répétition.

Sur le système digestif

• vomissements ;
• diarrhée ou selles molles fréquentes ;
• gaz, ballonnements.

Les démangeaisons qui durent toute l'année, sans pic saisonnier, peuvent orienter vers une cause alimentaire.

D'autres causes à éliminer d'abord

Beaucoup de démangeaisons ont une autre origine, notamment les puces (très courantes en Tunisie, surtout en été), la gale, les allergies environnementales (pollens, acariens) ou les infections de peau. C'est pourquoi le vétérinaire commence par écarter ces causes.

Le diagnostic : le régime d'éviction

Il n'existe pas de test sanguin fiable pour l'allergie alimentaire du chien. Le diagnostic repose sur un régime d'éviction, mis en place avec votre vétérinaire :

1. Pendant 6 à 8 semaines en général, votre chien mange uniquement un aliment prescrit : soit une protéine qu'il n'a jamais mangée, soit un aliment hydrolysé (protéines « découpées » pour ne plus être reconnues).
2. Rien d'autre : pas de friandises, pas de restes de table, pas de médicaments aromatisés sans l'accord du vétérinaire. Toute la famille doit jouer le jeu.
3. Si les symptômes s'améliorent, le vétérinaire peut proposer de réintroduire l'ancien aliment pour confirmer.

C'est contraignant, mais c'est la seule façon d'identifier vraiment le coupable.

Vivre avec une allergie alimentaire

• Lisez les étiquettes : la protéine en cause peut se cacher dans les friandises, les os à mâcher, certains médicaments.
• Pas de restes de table : un morceau de couscous, de viande en sauce ou de pain peut suffire à relancer les démangeaisons.
• Prévenez tout le monde : famille, voisins, pet-sitter.
• Prévoyez son alimentation en voyage : certaines marques spécifiques ne sont pas disponibles partout en Tunisie. Gardez un stock d'avance.

Une info utile sur son profil

Si votre chien a une allergie alimentaire, notez-le dans la description de son profil sur sa médaille QR Homy (par exemple « allergique au poulet, ne pas donner à manger »). Si quelqu'un le trouve, il saura qu'il ne faut pas lui donner n'importe quoi.

À retenir : démangeaisons persistantes et troubles digestifs peuvent cacher une allergie alimentaire. Le diagnostic se fait avec votre vétérinaire, par un régime d'éviction strict. Pour les aliments dangereux pour tous les chiens, lisez les aliments toxiques pour le chien.